Chi è responsabile del servizio invernale è soggetto al cosiddetto obbligo di sicurezza stradale. Tale obbligo impone ai comuni, ai proprietari di immobili e alle imprese di individuare e rimuovere, o almeno mettere in sicurezza, le fonti di pericolo causate dalla neve e dal ghiaccio. La base giuridica della responsabilità civile è di norma l’articolo 823, comma 1, del Codice civile tedesco (BGB): chiunque violi colposamente l’obbligo di sgombero e spargimento di sale e causi così un danno a terzi è tenuto al risarcimento dei danni.

Importante: non esiste una «legge sul servizio invernale» uniforme a livello federale. La base giuridica è invece costituita da:

• le leggi stradali dei Länder (ad es. l’art. 51 della legge bavarese sulle strade e i sentieri), che originariamente attribuiscono l’obbligo di sgombero e spargimento di sale ai comuni,
• i regolamenti comunali sulla pulizia stradale, con cui i comuni trasferiscono solitamente tale obbligo ai proprietari degli immobili – i quali, a loro volta, lo trasferiscono spesso contrattualmente agli inquilini o ai fornitori di servizi incaricati,
• la giurisprudenza, che precisa la portata dell’obbligo (ad es. solitamente nei giorni feriali dalle 7 alle 20; nella maggior parte dei casi è sufficiente un marciapiede sgomberato largo 1–1,2 m).

Chi delega l’obbligo di sgombero e spargimento del sale – ad esempio a un fornitore di servizi – ne rimane comunque responsabile: la selezione, le istruzioni, il controllo e la documentazione continuano ad essere necessari.

Restrizioni sull’uso del sale antigelo: in molti comuni l’uso del sale antigelo sui marciapiedi è limitato o addirittura vietato per motivi di tutela ambientale (ad es. Monaco di Baviera, § 5 comma 2 dell’ordinanza comunale sulla pulizia e la sicurezza stradale). Prima di utilizzare il sale antigelo, vale quindi la pena consultare il regolamento comunale.